Zeitspanne, aus der ein Vorgang ausgehend von seinen frühesten Terminen (frühesten Lage) in Richtung Zukunft verschoben werden kann, ohne daß die frühesten Termine seiner Nachfolger bzw. der früheste Endtermin des Netzplans davon berührt werden. Der freie Puffer darf nicht kleiner als Null oder größer als der Gesamtpuffer sein.